HONG KONG – Dengan tim-tim terbaik dari seluruh dunia bersiap untuk Balap Perahu Naga Internasional Hong Kong yang sangat kompetitif akhir pekan ini (27-28 Juni), peserta dan penonton dapat mengharapkan program yang meriah penuh aksi, kesenangan, dan hiburan di sepanjang tepi laut Victoria Harbour di Tsim Sha Tsui – salah satu distrik paling ramai di kota ini yang dikenal dengan pemandangan cakrawala ikonik dan objek wisatanya.
Ada banyak hal untuk dirayakan. Tahun ini menandai peringatan ke-50 Balap Perahu Naga Internasional Hong Kong serta peringatan ke-35 baik penyelenggara bersama, Asosiasi Perahu Naga Hong Kong China, maupun badan pemberi sanksi, Federasi Perahu Naga Internasional (IDBF). IDBF menambah kemeriahan acara dengan mengumumkan awal tahun ini relokasi kantor pusatnya kembali ke Hong Kong.
Dengan memanfaatkan antusiasme yang tinggi, penyelenggara, Hong Kong Tourism Board (HKTB), memperpanjang periode Festival Perahu Naga Internasional Hong Kong tahunan menjadi 13 hari (19 Juni – 1 Juli), dimulai pada Festival Tuen Ng (Festival Perahu Naga) yang bersejarah dan berakhir pada 1 Juli, yang merupakan peringatan ke-29 berdirinya Daerah Administratif Khusus Hong Kong (HKSAR).
Sebagai acara unggulan internasional dari “Hong Kong Summer Fun”, Dr. Peter Lam, Ketua HKTB, mengatakan bahwa Festival ini tidak hanya berlangsung dalam jangka waktu yang lebih lama, tetapi juga menampilkan rangkaian perlombaan yang lebih kuat dan program hiburan yang lebih meriah daripada tahun-tahun sebelumnya, menawarkan pengalaman yang hanya dapat ditemukan di Hong Kong bagi penduduk lokal dan pengunjung, sekaligus menunjukkan posisi Hong Kong sebagai Ibu Kota Acara Asia.
Lebih dari 220 tim dari 16 negara dan wilayah akan bersaing untuk meraih penghargaan tertinggi di lokasi terkenal di dunia, yaitu Pelabuhan Victoria. Acara tahun ini juga memperkenalkan Piala Undangan Nelayan Ulang Tahun ke-50 dan Kejuaraan Ulang Tahun ke-50, sebagai penghormatan kepada semangat tradisional balap perahu naga.
Pengunjung dapat menikmati serangkaian kegiatan tematik di sepanjang Avenue of Stars, termasuk perahu naga kayu tradisional sepanjang 22 meter, instalasi bertema perahu naga yang berkolaborasi dengan film baru Minions & Monsters, pertunjukan musik langsung, dan serangkaian pertunjukan warisan budaya tak benda, termasuk seni bela diri Wing Chun, juggling diabolo Tiongkok, alat musik tradisional ruan dan guzheng.
Menyoroti reputasi Hong Kong sebagai tempat kelahiran balap perahu naga internasional modern, serta kekuatannya sebagai kota pusat global, IDBF telah mengambil langkah signifikan dalam strategi global jangka panjangnya dengan secara resmi mendirikan International Dragon Boat Federation Limited di Hong Kong pada 29 April 2026.
“Pendirian di Hong Kong bukanlah sebuah kesimpulan, tetapi sebuah permulaan. Ini menancapkan Federasi kami di kota tempat kisah internasional kami dimulai dan memperkuat kemampuan kami untuk melayani anggota kami dan keluarga perahu naga global,” kata Claudio Schermi, Presiden IDBF.
Sebagai bagian dari babak baru ini, IDBF telah mengajukan pendanaan di bawah “Skema Percontohan untuk Memperkuat Kehadiran Hong Kong dalam Asosiasi Olahraga Asia dan Internasional”, yang baru-baru ini diperkenalkan oleh Biro Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata Pemerintah HKSAR.
Skema Percontohan adalah inisiatif yang dirancang untuk mendukung asosiasi olahraga Asia dan internasional yang mendirikan kantor pusat atau kantor pusat regional mereka di kota tersebut.
Festival Perahu Naga memiliki sejarah panjang dan penuh warna yang dimulai lebih dari dua ribu tahun yang lalu. Dirayakan setiap tahun pada hari kelima bulan kelima kalender lunar, hari ini memperingati penyair patriotik Qu Yuan.
Menurut legenda, Qu bunuh diri karena keyakinannya dengan menceburkan diri ke Sungai Luo. Penduduk desa di dekatnya berlomba-lomba dengan perahu naga mereka, membunyikan gong dan gendang untuk menakut-nakuti ikan dan makhluk bawah air lainnya agar tidak memakan tubuh Qu. Tradisi ini berlanjut hingga hari ini, dengan kompetisi perahu naga yang diadakan di berbagai lokasi di Hong Kong, masing-masing mencerminkan karakteristik unik dari lingkungannya.
Makanan khas perahu naga menjadi sorotan selama festival, terutama zongzi. Pangsit beras ketan ini, yang secara tradisional dibungkus dengan daun bambu dan dikukus atau direbus, banyak tersedia selama periode perayaan.
